Viajes, imágenes, palabras...

Con la cabeza aun en el paraiso

Al fin, las fotos de Italia

Italia de noche: Roma

Italia de noche: Pisa

Italia de noche: Florencia

Italia de noche: Venecia

Italia de Noche: Milán

Cáceres

Fotos, fotos y más fotos...

Zahara

Neones Art-Deco en Miami Beach

Todo lo que empieza, acaba...

... y nuestra travesía de Atlántico llegó a su fin. Ya estamos de nuevo a este lado del charco.

A excepción de una "tormentilla" en República Dominicana (curioso lugar para un temporal), el tiempo nos ha tratado bien y los días de navegación se nos pasaron rápido, muy rápido... con un regusto de pena por lo que se acaba.

Sin duda, cruzar medio planeta a una velocidad de 30 km/h, se convierte en algo más que un viaje, en una merecida terapia de relax, disfrute y descanso... 100% recomendable para cualquiera, incluso con niños. No hace falta decir que Nerea casi ha disfrutado casi más que nosotros. Como ya dije hace tiempo, nos ha salido viajera... :)

La verdadera travesía comenzó en Tenerife, donde aprovechamos para subir a la cumbre del Teide, una experiencia realmente inolvidable a pesar de la temperatura bajo cero que hacía arriba.

Los últimos días de crucero, con paradas en varias islas del Caribe, sirvieron para devolvernos el ritmo perdido y realmente aprovecharmos el tiempo: Saint Marteen con su famosa playa Maho Beach, meca de los aficionados a los aviones, donde éstos aterrizan casi rozando a los bañistas, es lugar para las emociones fuertes. Las playas de la Isla Catalina en Rep. Dominicana son el lugar ideal para disfrutar de lo mejor del Caribe, sus aguas color turquesa. En Nassau, Bahamas, el buceo, los tiburones y las manta-rayas son las estrellas.

Antes de regresar a casa, apuramos los últimos días de vacaciones del año visitando la península de Florida, centrándonos en el área de Miami Beach, con su fantástico distrito Art-Decó, y en las instalaciones del Kennedy Space Center de la NASA, en Cabo Cañaveral, todo un sueño hecho realidad. Solo faltó asistir al despegue del transbordador Discovery, una cita que perdimos por excasas horas.

No se puede tener todo. En este viaje he tachado varios obejtivos de mi lista particular de cosas que hacer alguna vez en la vida: cruzar el Atlántico en barco, pasar un dia de "spotting" en Maho Beach, probar un acelerador-simulador de 4G de los que se usan en el entrenamiento los astronautas... Lo de asistir al lanzamiento de una nave en la NASA tendrá que esperar por el momento... :)

En los próximos días irán apareciendo por aquí imágenes e historias de todos estos lugares, y quizás alguno más que me he dejado en el tintero...

Ahora toca descompresión... y no hay mejor forma que recordando esa maravillosa estela que dejamos entre las olas del mar.

Estamos aquí

Durante más de dos semanas apareció en tiempo real en esta página la posición y otros datos del barco en el que cruzamos el Atlántico. Dejo para la posteridad la imagen fija de un día cualquiera, en medio de ninguna parte...

Amanecer en Playa del Carmen

Así de bonitos son los amaneceres en la tranquila playa (a esas horas...) de Playacar, a excasa distancia del centro de Playa del Carmen... ya casi nuestro segundo hogar... :)

Acabamos de volver, y el amanecer de hoy ha sido bastante más triste, con sabor de "vuelta al cole", con la extraña sensación de seguir allí, pero viendo las cosas que cada día uno ve aquí...

En fín, el largo viaje en avión con la niña ha sido menos duro de lo que esperabamos (en breve un post con recomendaciones para viajar con bebés...), y la verdad es que llevar a Nerea a conocer el mar, la playa y las palmeras bien ha merecido la pena.

El buceo ha sido interesante: cenotes, manglares, barcos hundidos, y mucho mar... La única pena es que no hemos visto tiburones en esta ocasión... :( El agua en esta época está demasiado caliente (31º) para ellos... otra vez será...

Ahora, a currar un poco, y a preparar la próxima aventura, que de nuevo, nos llevará a América antes de que acabe el año. Pero esta vez... en barco !!!! :)

México lindo y querido, alla vamos...

Llegó el momento de partir de nuevo. Otra vez ese gusanillo nos recorre el estómago. En esta ocasión se mezcla con la incertidumbre de saber que tal llevará Nerea el maratón de avion (mas de 10 horas de vuelo) que la espera. Confiamos que todo salga tan bien como en la reciente escapada a Alemania. El tiempo dirá.

El calor (tanto climatológico como humano) de México, y las ganas de reencontrarnos con la medio-familia que allí ya tenemos, hacen que no podamos evitar volver año trás año. Aun así, la de esta esta ocasión será muy especial: seremos tres, y Nerea volverá al lugar donde elegimos su nombre poco antes de nacer...

El año pasado, un inoportuno problema técnico nos dejó sin la mayor parte de las fotos. Aún así, alguna se salvó, y gracias a algunas otras fotos que me cediero los amigos Josemi y Henry, he podido (al fin..) dejar colgada la colección de fotos de aquellos días que pasamos en México a finales del 2005.

Me ha salido viajera

Pues sí, ya estamos de vuelta (aunque sea por poco tiempo...) del viaje a Alemania.

Ha sido un recorrido de poco más de dos semanas por los lugares más pintorescos y excitantes de la geografía germana. 2200 kilómetros de sinuosas carreteras, modernas autopistas, preciosos valles, castillos de ensueño, apacibles pueblecitos y también, cómo no, grandes ciudades.

Lo mejor del viaje: sin duda, la increible experiencia de viajar con Nerea por primera vez. La niña se ha adaptado a la perfección desde el primer momento, y ya antes de salir de casa parece que presintió que algo bueno estaba en marcha, porque a partir de ese momento, todo fue entusiasmo, sonrisas y buen rollo. No ha parado de mirarlo todo y a todos con insaciable curiosidad. Ha espabilado un montón. Ha sido también, para mi, una oportunidad de pasar mucho más tiempo con ella de lo que paso normalmente, y creo que eso ella también lo ha notado. Como le digo a todo el mundo desde que hemos vuelto: me ha salido viajera !!! :)

Así de tranquila lucía minutos antes de tomar su primer vuelo: Madrid-Berlín.

La colección de fotos del viaje, bastante completa en esta ocasión, como de costumbre, habrá de esperar un tiempo. En cualquier caso, iré poniendo por aquí algunas sueltas de poco en poco.

PS: De hecho, tanto nos ha convencido y tan bien le ha venido a Nerea la experiencia del viaje, que hemos organizado de urgencia otra escapada inminente. El paraiso (Playa del Carmen, México) nos espera en unos dias... la vida es bella...

Croacia y Bosnia-Herzegovina: las fotos

Intentando volver a la normalidad, y trás la avalancha de posts referentes la pequeña Nerea, aprovecho para avisar a los asiduos que las fotos del viaje a Croacia y Bosnia-Herzegovina del año pasado ya estan on-line.

Las dejo oficialmente inauguradas con esta foto, que si bien no aparece en la selección, me parece un resumen perfecto de la belleza de la costa dálmata, cuya visión nos acompañó durante gran parte del viaje.

Como impresión general, por si alguien se plantea darse una vuelta por esas tierras en los meses venideros, diría que es un destino europeo muy recomendable, con una mezcla muy equilibrada de cultura, historia e increibles paisajes naturales, con buena gastronomía (en la costa), y al menos por el momento, relativamente desconocido para el gran público, lo que hace que aún se pueda visitar con tranquilidad y sin sufrir las típicas incomodidades de destinos más masificados.

Si hay que ponerle algún pero, este sería la gente. Demasiado fria y distante para mi gusto, pero hay que tener en cuenta, que aunque el país está completamente reconstruido, una terrible guerra asoló la región hace tan solo una década, y la mayoría de la población aún sufre la huella de estos hechos. Son las nuevas generaciones las que tienen el reto de superar lo ocurrido y buscar formas de entendimiento entre las diferentes comunidades, que al final, de una forma o de otra, tendrán que convivir.

Pensando en las frias gentes de Croacia y Bosnia, me viene a la cabeza el personaje protagonista de la última película de Isabel Coixet, "La vida secreta de las palabras", y cuyo final no quiero desvelar por si alguien aún no la ha visto (a que esperas?). Me imagino que en esta zona, muchas personas vivirán atenazando sus propias emociones, con el miedo de que llegue el día en que, al fin, rompan a llorar, y que sus lagrimas lo llenen todo y acaben por ahogarles. No me imagino una forma más bonita de describirlo.

Disfrutad las fotos... el lugar merece la pena...

Las calles de Kathmandu

Por las noticias que llegan de Kathmandu, las cosas en Nepal empiezan a mejorar.

Han sido semanas de revueltas masivas, con varios muertos en las calles, fruto de la represión del ejercito al mando del rey Gyanendra, un extraño personaje que llegó al poder trás una truculenta historia en la que la mayor parte de la familia real nepalí cayó asesinada en menos de tres minutos, al parecer a manos de un principe despechado al cuál le prohibieron elegir esposa, y que trás cometer tamaño magnicidio decidió quitarse la vida.

Las sospechas de que Gyanendra, hermano del anterior rey, estaba detrás de la conspiración nunca se han apagado en Nepal. Es bastante sospechoso que el propio Gyanendra fuera el único que se encontraba fuera de palacio aquél fatídico primero de junio de 2001. Y más curioso es aún que su mujer e hijos, presentes en el momento de la matanza, salieran indemnes de ella.

El pueblo nunca llegó a aceptarle, y más aún trás su polémica decisión de disolver el parlamento y asumir la totalidad de poderes de su pequeño país, justificándose en la indudable presión que los rebeldes maoistas estaban ejerciendo sobre su gobierno.

La guerrilla maoista, poseedores de las simpatías de gran parte de la población (entiendo que en respuesta al corrupto sistema monárquico del país), controla el entorno rural, y sus dominios se extienden hasta pocos kilómetros más alla de los límites de la capital, Kathmandu, que, con menor o mayor intensidad, mantienen sitiada desde hace ya unos años.

Los atentados en la ciudad y las escaramuzas en el campo son constantes, con infinidad de silenciosas bajas en ambos bandos. Es una de esas guerras olvidadas que en occidente acostumbramos a llamar eufemísticamente conflictos de baja intensidad .

Aún a pesar de la relativa pobreza del país y la delicada situación política que están atravesando, los nepalies resultan unas gentes extremadamente amistosas, siempre sonrientes, y dispuestos a explicar al viajero hasta el último detalle de sus vidas.

También se intuye, cuando uno habla con ellos, cierta verguenza por la situación en la que están inmersos. Aún recuerdo a los empleados del hotel donde nos alojamos en septiembre de 2004 negándonos la existencia del toque de queda, cuando era más que evidente que en cuanto anochecía, los camiones del ejercito iban repartiendo efectivos por las calles, apostando parejas en cada esquina, y que a partir de cierta hora, se cerraban a cal y canto las puertas y verjas del hotel. Nos decían que era para protegernos de los robos. Cualquier cosa antes que reconocer que el fantasma de la guerra había llegado a la ciudad. De los vehículos que patrullaban las calles emitiendo mensajes por megafonía durante toda la noche no supieron darnos ninguna explicación coherente.

Lo cierto es que en aquellos días, aún maravillados por todo aquello que pudimos admirar en Kathmandu y alrededores, no nos quedamos tranquilos hasta que el avión despegó y abandonamos el país, prometiendo, eso sí, volver a visitarlo en cuando la situación mejorase.

El caso es que trás las últimas jornadas de protestas y presión popular, la deseada calma ha vuelto a las calles de Kathmandu. El rey Gyanendra, lejos aún de quitarse de en medio, ha reconocido al fin que un gobierno plural y democrático puede constituir la luz al final de este tunel, ha restablecido el parlamento y nombrado un primer ministro, que aunque muy anciano y cargado de achaques, ha logrado lo impensable: los maoistas han declarado una tregua unilateral de tres meses para favorecer su entrada en el juego político que decidirá el futuro de este maravilloso país.

Esperemos que la paz haya llegado para quedarse. De momento, el Everest tendrá que esperar un tiempo, al menos para nosotros.

Update:

Segun menciona Zapata en los comentarios, el rey Gyanendra realmente no ha tenido que ver mucho en el nombramiento del nuevo primer ministro, y en realidad, en estos momentos, su papel es más de adorno. Mejor para todos. En cualquier caso, el tal Zapata se encuentra en la actualidad sobre el terreno, y está publicando en su weblog el Rincon del Rey Lagarto informaciones y pequeños videos con bastante más conocimiento de causa del que podemos tener por aquí. Muy recomendable.

Las chicas del IDF (Ejército Israelí)

Una de las cosas que primero sorprenden al viajero al entrar a Israel o los Territorios Ocupados Palestinos es la edad de los soldados que custodian las fronteras. Aún más sorprende la preminencia de jóvenes mujeres en estos puestos.

Unos días en el país hacen que casi te acostumbres a su presencia en cada puesto de control (checkpoint), en cada entrada de acceso a lugares de interés, en cada esquina, cargadas con sus pesadas ametralladoras, con cara de pocos amigos, a pesar de no poder eliminar de sus rostros la expresión de su incipiente adolescencia.

Rachel Papo, una excelente fotógrafa judía afincada en New York, que durante su adolescencia también perteneció a las Fuerzas Armadas Israelís (IDF), algo obligatorio por espacio de dos años para todos los jovenes de aquel país, acaba de inaugurar una exposición llamada Serial No. 3817131, en la que reune una enorme colección de retratos de estas chicas, realizados al retornar años después a Israel, y que muestran una cara desconocida para el exterior del conflicto que aflije aquella zona, y que como siempre, se cobra como primeras victimas a los jovenes de ambas partes.

Sus increibles fotografías, me hacen reflexionar en los años robados a estos y estas jovenes, algunas de extraordinaria belleza, en condiciones de extrema dureza, haciéndolos pasar por una experiencia iniciática en el odio y la humillación que con casi toda probabilidad les acompañará por el resto de sus vidas.

Pero en cualquier caso, lo paradójico de estas imágenes, ya lo hizo en su momento, y aún ahora, me produce una extraña atracción.

Salvando las obvias distancias, sus fotografías me recordaron una que tomé en la zona de las mujeres del Muro de las Lamentaciones en Jerusalem (aquí también las mujeres rezan separadas de los hombres), en la que retraté el momento en que unas cuantas de estas jovenes soldados, en este caso sin las acostumbradas ametralladoras, caminaban hacia atrás, con objeto de no dar nunca la espalda al Muro (supongo que en signo de respeto) al terminar sus oraciones. En cualquier caso, no perderse las armas que llevan "camufladas" en la parte trasera del pantalón (mucho más visibles en la versión ampliada).

Tendiendo puentes a la esperanza

Parece que lo de la tregua de ETA esta vez va en serio. Lo impensable: hasta los políticos de este país empiezan a ponerse deacuerdo en algo: la PAZ es un objetivo de TODOS.

Esperemos que ambas partes estén a la altura y que este respiro se convierta en definitivo. Quizás, y solo quizás, entonces, podamos pasar página y afrontar otros asuntos aun pendientes, que falta hace.

Para ilustrar este post, no se me ocurre mejor imagen que la que tomamos hace unos meses de un símbolo de la reconciliación: el Puente de Mostar (Stari Most), una construcción emblemática que fue bombardeada en la pasada Guerra de Bosnia por las fuerzas croatas como parte del asedio a la ciudad.

La reconstrucción de este puente, declarado Patrimonio de la Humanidad, simboliza el intento de entendimiento entre comunidades que aún con una gran desconfianza mutua, saben que no pueden dejar que el pasado se repita.

Vale

Vale.

Así acaba el Quijote. Y si algo me alegra de estar ya en el 2006, además de haber superado a estas alturas lo más duro de las Navidades, es que al fin ha terminado la dichosa campaña institucional con la que, con objeto de ensalzar la mencionada obra de Cervantes en su cuarto centenario, nos han intentado dar a conocer los valores que desprende. Hasta ahí todo bien, pero es que no han dado opción a la gente de conocer mucho más... No son capaces de concebir que la promoción de la cultura pasa por potenciar la diversidad. Todo el santo año con el Quijote a cuestas, como si no existiese ningún otro libro. Siempre a cuestas con el decadente pensamiento único. Una buena campaña de promoción de la lectura "en general" (y no la birria que están haciendo) es lo que necesita este país.

En fin, ya me he desahogado... :)

Y esto da pie a mi propósito de año nuevo (que por lo visto está de moda por la blogosfera estos días):

Leer más y mejores libros que el año anterior

Así que aprovechando que pasan de vez en cuando por este humilde espacio gentes muy leidas, acepto (y agradezco) recomendaciones.

Condiciones: nada de poesía, ha de ser ameno, de una extensión razonable, y si incluye algún viaje en su trama, mucho mejor, que me da a mí que este año que entra voy a viajar poco... :)

PD: Como no se me ocurre ninguna foto que ilustre este post de convenientemente, os dejo con una evocadora instantanea de las maravillosas cascadas del Parque de Plitvice, en el corazón de Croacia, y que en breve tendrá su propio lugar en esta su web.

PD2: Para Cris: ni que decir tiene, que ya sabes que hay una novela que encabeza mi "wishlist" de este año, y que si éste ha de ser el año de algún escritor, yo ya tengo mis apuestas hechas... :)

Navidad

Pues sí, que pronto pasa el tiempo...

Ya estamos de vuelta. Aún no nos hemos ubicado trás las largas y relajantes vacaciones mexicanas y, mira por donde, ya estamos en Navidad.

No soy fan de estas fechas, y de hecho, los que me conocen bien, saben que son mis preferidas para desaparecer y no volver por casa hasta bien entrado el mes de enero. Demasiadas contradicciones...

Pero uno no siempre puede huir cuando quiere. Así que aquí estamos, lidiando con estas entrañables fiestas, sus excesos y las inevitables reuniones familiares, tratando de pasarlo lo mejor posible, aún cuando el terrible vacio de los que no están y deberían estar me inunda desde lo más profundo... Demasiados recuerdos...

Quizás la llegada de la nueva retoño me haga plantearme esta época del año de forma diferente... ya veremos...

Por el momento, prefiero que la Navidad me transporte a la tierra prometida de Palestina, donde tuvimos el inmenso privilegio de visitar los lugares donde quizás nada de esto ocurrió...

La foto muestra la famosa estrella de plata que marca, dentro de la gruta de la Iglesia de la Natividad de Belén, y según la tradición, el lugar de nacimiento del Mesias.

Por una vez, y a pesar de mi manifiesto y creciente ateismo, coincido con el Papa en su mensaje navideño, deseando la merecida PAZ para todos los palestinos e israelíes de bien.

Feliz Navidad a todos.

Atardecer en el paraiso

Solo un inciso en las vacaciones para acordarnos de los nuestros... y de paso regalarles esta imagen de una tarde cualquiera de estos días.

La cosa comenzó fuerte esta semana con una inmersión increible con montones de tortugas gigantes (experiencia increible), y como guinda, el encuentro con un tiburón nodriza de más de un metro de envergadura al cual pude acariciar, y luego contemplar su bello nado circular sobre nuestras cabezas... Lastima que no llevase cámara en ese momento... espero que haya más encuentros similares en los próximos días...

Hemos continuado con cenotes, que son como llaman aquí a las innumerables cuevas que salpican la selva yucateca inundadas de agua dulce y/o salada.... Y luego está Angelita... un lago/pozo/cenote al cuál sus casi 60 metros de profundidad lo convierten en un hito para la trayectoria de cualquier aficionado al buceo "extremo".... Esta fantasmagórica inmersión, que me ha proporcionado mi primera experiencia de narcosis de nitrógeno, merecerá post aparte a la vuelta...

Mientras tanto, la vida sigue... (y sí, mis chicas están mejor que nunca...) :)

Rompecrisis

He recibido noticias desde México de mi amigo Cristobal y la verdad es que me dejaron mucho más tranquilo.

Parece que las cosas solo estan regular por alli, y bueno, parece que de esta van a salir. La destrucción en Playa del Carmen ha sido generalizada relativa, pero ya se sabe que estos mayas son gente sacrificada y con tendencia a sobrevivir. Han llegado a mis oidos casos de plantillas enteras trabajando gratis en los hoteles más desolados con la esperanza de recuperar su puesto de trabajo en cuanto retornen los turistas. Lo dicho, si lograron quedar en pie tras el paso de los conquistadores españoles, dudo mucho que un huracán con nombre de personaje de dibujos animados vaya a acabar con ellos.

Mención aparte merece la abrumadora respuesta solidaria de muchos de los participantes de un foro sobre buceo deportivo que mantengo junto a unos amigos, hacia una breve campaña para recaudar fondos con el fin de ayudar a la reconstruccion del negocio de un amigo común, Pepe Esteban, y toda su gente (Freddy, Chatarra, Vicente...), así como a los más desfavorecidos de la región. En menos de una semana se han recaudado más de 6.000 Euros. No quepo en mí del orgullo de pertenecer a esta comunidad. Son buena gente estos buzos.

Participar en esta iniciativa me ha llenado de motivación y me han devuelto la esperanza de que con valores tan básicos como el compañerismo y la amistad aún podemos cambiar las cosas. Ya se sabe que muchos granitos de arena hacen una playa...

Volviendo a México, y como sé que desde allí nos leen asiduamente, no se me ocurre mejor inspiración y deseos para ellos que el nombre de la zapateria de Cozumel que pueden admirar en la foto. La familia maya va de regalo.

Actualización 04-Nov-05: Me comenta Cristobal que lo de "destrucción generalizada" es exagerado, y que la recuperación en unos pocos días esta siendo sorprendente. Comenta que ese tipo de "publicidad negativa" es la que acabará haciendo más daño a la región a corto plazo. Están más que listos para recibir turistas YA en la mayoría de los hoteles. Así que si leen esto: vayan a México... les están esperando (y esto es mio: garantizo que les tratarán como a reyes).

Ya no quedan paraisos?

Parece ser que no. Me estoy acostumbrando a contemplar los lugares que tenía mitificados (algunos conocidos y otros por descubrir) encabezando las noticias de la noche rodeadas de tragedia, miseria y desesperación.

A principio de este verano pasado, le toco a Sharm el-Sheikh, reducto para el buceo, la paz y el descanso: un par de coches bomba y las ilusiones de un país saltaron por los aires en un instante. No era la primera vez, y parece que el golpe ha sido definitivo. Sharm se quedará por una temporada con el estigma de destino peligroso. Se han perdido la mayoría de los empleos.

Hace unas pocas semanas, los terroristas suicidas golpearón el área turística de Bali. Tampoco era la primera vez. Tampoco las consecuencias han sido menores.

Pero no solo los humanos parecen empeñados en dejarnos sin paraisos en los que soñar. La Navidad de 2004 nos trajo como regalo (amargo regalo) la tragedia del tsunami. Todos aprendimos lo devastadora que puede ser una inocente ola. Todas las playas del sudeste asiático quedaron anegadas de barro y muerte. Parece que ultimamente recobran el pulso.

Un año antes, un devastador terremoto se llevó por delante la hermosa ciudadela de Bam en Irán, y de paso, la mayor parte de sus 80.000 habitantes perecieron. Los que sobrevivieron, dos años después aún lo hacen en tiendas de campaña.

Este año, la lotería de los terremotos ha dejado como agraciados a India y Pakistán, eternos enemigos, obligados por la naturaleza, en esta ocación, a colaborar para paliar una tragedia que se ha llevado por delante a mas de 50.000 personas (a lo mejor, ahora se plantean que la unión hace la fuerza y dejan de pelear absurdamente por las yermas montañas de Cachemira).

Acaba el año, y trás una durísima temporada de huracanes en la zona, la guinda de las tormentas, la tormenta perfecta, Wilma, ha dejado casi sin sentido a uno de mis paraisos personales: la costa de la península del Yucatán, en México. Hay tres lugares que cuando cruzan mi mente me hacen sentir feliz: Playa del Carmen, Cozumel y Tulum. Parece que solo éste último se ha salvado medianamente de la destrucción. Cosa de trayectorias.

En estos meses finales del año pensábamos escaparnos unos días a éste, nuestro paraiso cercano (por todo lo que nos une a él), o lejano (si miramos las 10 horas de vuelo). Ahora todo queda en suspense...

Vergüenza

Cuando uno pasea junto a las vías que acaban junto al Campo de Concentración de Auschwitz, le cuesta imaginar que realmente lo hace sobre las rampas de selección donde los oficiales del campo recibían a los deportados (en su mayoría judios, gitanos, soviéticos y ex-combatientes de otras guerras, como la española) y decidían su fatal destino, destino que la mayoría de ellos desconocía. Por un momento, te seduce la idea de que todo sea un montaje, que nunca llegara a ocurrir realmente, que la humanidad que cada uno llevamos dentro impediría la dura realidad de imágenes como esa...

Pero para vergüenza de nuestra raza existen las fotografías de la época y para mayor escarnio, también existen las imágenes de televisión de lo que está ocurriendo en los albores del nuevo siglo en la valla que separa Marruecos y España, en lo que se ha convertido en uno de los abismos económicos más pronunciados del planeta, más incluso que la famosa línea que han de cruzar los espaldas mojadas entre México y EEUU: el límite entre Africa y Europa, el borde del precipicio al que se asoman desde hace mucho tiempo los más atrevidos de cada ciudad, de cada aldea, de cada poblado del Africa subsahariana, decididos a hacer algo por cambiar su inexorable destino de pobreza, de miseria, de muerte. En definitiva, seres humanos en busca de su oportunidad, es decir, lo mismo que todo el mundo... lo menos que cualquiera se merece... una oportunidad.

No se me ocurre mejor imagen que la del Campo de Concentración para ilustrar este post sobre lo indigno del espectáculo al que estamos asistiendo frente a nuestros televisores. Me da igual que sean agentes marroquíes o españoles los que organizan los convoyes de deportación de personas esposadas, con destino al más triste y desolador de los desiertos, cuando su único delito es el de ser pobres y soñar con una vida mejor. Eso no se hace... es vergonzoso, insolidario, cruel: racismo en primer grado.

Me avergüenzo de pertenecer a un país donde la mayoría de las personas justifican este tipo de actuaciones con el pobre argumento de "no podemos permitir que pase todo el que quiera", donde nuestro gobierno responde a la crisis con órdenes de expulsión inmediatas sin ni siquiera estudiar el status de refugiados políticos de los pobres desdichados (que en muchas ocasiones huyen del fantasma de la guerra, tan enquistado en el corazón del Africa negra), donde algunos de nuestros medios de comunicación se atreven a hacer risas con la desesperación ajena, donde los ciudadanos contemplamos este ataque terrible a los Derechos Humanos sin ser capaces de hacer nada...

Parafraseando a Michael Moore en la entrega de los Oscars: Avergüénzate Europa... Avergoncémonos España....

Polonia

Este verano la cosa va de viajes breves. Solo seis días nos han permitido observar la mayor parte de las dos ciudades más importantes de Polonia: Varsovia y Cracovia.

Ambas muestran con sobriedad la belleza de lo mejor de la arquitectura europea en sus edificios ilustres, repartidos a partes iguales ente palacios e iglesias.

En el caso de Varsovia, ésto tiene mucho mérito al haber sido reconstruida casi por completo trás los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, que para bien o para mal, han marcado la existencia de la ciudad desde entonces. Existen multitud de monumentos a las victimas y a los heroes de aquellos tiempos repartidos por toda su extensión.

En cualquier caso, el recordatorio obligado de los eventos acaecidos durante la Segunda Guerra Mundial en Polonia se encuentra a 60 km de Cracovia, en la localidad Oswiecim, en lo que el resto del mundo conocemos por un terrible nombre: Auschwitz.

En fin, mañana partimos hacia Croacia y Bosnia-Herzegovina, donde probablemente, entre otras visiones más alegres, los horrores de la guerra nos vuelvan a acompañar. Todo sea por aquello de recordar para no que no se vuelva a repetir.

Irán: las fotos

Hace ya unos días que están disponibles las fotos del viaje a Irán de esta primavera pasada.

Como presentación de esta colección, la cúpula de la Tumba de Hafez, un poeta de la antiguedad, venerado en Irán por la mayoría de sus habitantes, a quién siempre recurren con un verso o cita para explicar cualquier aspecto de la vida cotidiana.

El lugar resulta de lo más evocador al estar éste instalado dentro de un apacible jardín, acompañado por una tetería, y realizarse allí diariamente actos culturales y representaciones de obras de este poeta del siglo XIV.

Es facil encontrar a cualquier hora a jovenes recitando sus versos y leyendo sus libros.

Sin duda, unos de los lúgares mas interesante de Shiraz para pasar un par de horas relajándose y tomando el delicioso helado de azafrán (bastani), una especialidad persa realmente inolvidable, que sirven en su popular tetería.

Rememorando Irlanda

Como colofón a una serie de posts relacionados con la banda irlandesa U2, he sacado algo de tiempo para revisar y poner en condiciones las fotos del viaje que hicimos a esa mágica isla, hace ya unos años, con la excusa de ver a U2 en Slane Castle (vaya excusas nos montamos...) :)

La verdad es que no esperabamos que el país nos gustase tanto, y ciertamente, el esplendor esmeralda de sus campos, sus acogedoras gentes, el calor de sus pubs, lograron engancharnos desde el primer día al último.

Durante poco más de una semana pudimos admirar increibles paisajes costeros, como el de Moher, que encabeza estas palabras, evocadores monumentos megalíticos, bucólicas cascadas, preciosos pueblos pesqueros con puertos históricos, lúgubres cementerios con reminiscencias celtas, elegantes mansiones con jardines de coloridos casi imposibles, extrañas formaciones geologicas cargadas de leyendas locales, y también como no, presenciar imágenes de la dureza del conflicto que enfrenta a las comunidades católica y protestante en Irlanda del Norte, en las calles de Belfast.

Un lugar que no dudo en recomendar a todo aquél que aun no lo conozca...

Sharm el-Sheikh

Aunque aún tengo pendiente acabar los webs del viaje a Irán y París, y debería centrarme en ello, la verdad es que en los últimos días y trás los atentados de Egipto, no deja de rondarme en la cabeza lo ocurrido en Sharm el-Sheikh.

Me he dado cuenta que no tenía ninguna foto on-line de aquel viaje: el web del viaje a Egipto es un proyecto complejo que llevo años pensando acometer (casi un mes de viaje, multitud de templos, ruinas, museos, playas, desiertos, barcos, trenes, excursiones) y que seguro no empezaré hasta que disponga de muuuucho tiempo libre.

Así que he pensado dedicar un post especial a este lugar maravilloso, reducto de tranquilidad, meca del buceo, y campamento base para una de las excursiones más bonitas que se puede plantear un viajero en Oriente Medio: la subida al Monte Sinaí.

Para el que no conozca el lugar, a pocos kilómetros del puerto y ciudad antigua de Sharm, se encuentra Naama Bay, una playa preciosa, al calor de la cual han surgido, con relativa armonía, una infinidad de hoteles, restaurantes, cafes, tiendas, conformando una zona turística única, donde, a diferencia del resto de enclaves turísticos del país, predomina el encanto y la tranquilidad.

Es en Naama Bay donde más fuerte han actuado los terroristas, atacando dos de los hoteles más populares de la localidad: el Gazhala Gardens (sede de Sinai Divers) y el Movenpick (donde estuvimos alojados nosotros).

Una de las diferencia de Sharm comparado con el resto de Egipto es que existe la vida nocturna, y es por la noche, con la bajada de la temperatura, cuando los cafés llenan el ambiente con los aromas de las narguilas (pipas de agua) y ecos de música, como la que servía de banda sonora a esta foto.

Pero sin duda, la experiencia definitiva en Sharm (buceo aparte) es la subida nocturna al Monte Sinaí (durante el día es imposible debido a las altas temperaturas), justo a tiempo de ver amanecer en una de las cumbres más famosas del mundo (según la Biblia, Dios entregó a Moisés las tablas de los 10 Mandamientos en este lugar). La sensación de ver aparecer la luz del sol, en forma de radiación multicolor a lo largo de todo el horizonte es inolvidable.

Y es trás amanecer y emprender el descenso, cuando se puede observar (el ascenso se hace en práctica penumbra) la belleza de esta montaña sagrada en toda su plenitud. En nuestro caso, tuvimos la suerte de compartir ascensión con gente de la que acabamos haciéndonos amigos, y con los que en algún caso, aún seguimos en contacto.

El descenso aún guarda una última sorpresa: el Monasterio de Santa Catalina, el más antiguo del mundo, junto al que la noche anterior comenzamos la ascensión sin apenas poder intuirlo, se muestra majestuoso en su enclave entre montañas. En su interior, además de una magnífica iglesia ortodoxa, alberga la que la tradición afirma es la zarza ardiente ante la cuál Dios ordenó a Moises volver a Egipto a por su pueblo y guiarle hasta la tierra prometida.

Sin duda, un destino muy interesante. Desde aquí animo a todo el que lea esto, se plantee un viaje a Egipto, al Nilo, al Mar Rojo, al corazón de Sinaí, porque seguro que, como nosotros, volverá con mucho más de lo que llevó (y no me refiero al tamaño del equipaje).

Ahora, a París...

Cuando aun casi no nos hemos recuperado del periplo iraní, mañana muy temprano salimos hacia París, una ciudad que en principio no nos atraía gran cosa, pero que cuanto más leemos acerca de ella, más nos apetece disfrutar. El colofón será el próximo sabado con el concierto del Vertigo Tour de U2 en el Estadio de Francia.

Para ilustrar este post y, de paso, estrenar una nueva galería, la espectacular terminal 2F del aeropuerto Charles de Gaulle (CDG-París), un lugar donde pasamos excasos 15 minutos en la vuelta de Teherán hace muy pocos meses, y que después de ver el video de Beatiful Day y la portada de All that you can't leave behind (otra vez U2 se cruzan en nuestro camino), estaba deseando poder fotografiar. Ocasiones como ésta no se pueden desaprovechar.

Más fotos (seguro...) a la vuelta. Las de Irán, siguen en la cocina...

Me han publicado... !!!

Durante estos ajetreados dias de verano, que no me dejan tiempo para casi nada, recibo la noticia de que la editorial Erevnites Publications ha decidido utilizar varias de las fotos del viaje a Palestina para la edición griega del libro A Little Piece of Ground, de Elizabeth Laird, algo así como Un Pequeño Pedazo de Tierra.

Me siento especialmente identificado, además, con la historia de dicha obra. Según su editorial:

La novela trata de un chico de doce años, Karim, que vive en Ramala (Palestina) bajo la ocupación israelí. Las tropas de Israel han impuesto el toque de queda y han dejado atrapados a los habitantes de la ciudad en sus casas. Karim y sus amigos no pueden hacer nada de lo que cualquier chico normal de su edad podría hacer, como ir a clase o jugar al futbol, y toda esta situación les está afectando. De vez en cuando el toque de queda se relaja, y Karim junto a sus amigos deciden convertir un vertedero en un campo de futbol, que a la postre, resulta una trampa mortal cuando los soldados vuelven.

El libro describe la vida, los miedos y la angustia por la autodeterminacion y la libertad de un joven que esta experimentando uno de los más trágicos conflictos del mundo contemporaneo. Es una historia dulce y emotiva, muy próxima a la realidad, con una gran carga política y social.

Los editores griegos de esta obra decidieron ponerse en contacto conmigo para solicitarme permiso escrito para el uso de las fotos en cuestión. El trabajo final consistía en un montaje de dos fotos para la portada principal: una escena en Abu Dis con niños saltando el muro para acudir al colegio, y un grafitti en el checkpoint de Surda, en el que se puede leer "Yes Education, No Ocuppation". Para la contraportada eligieron la foto de un niño jugando en una alambrada del campo de refugiados de Deheishe, una de mis fotos favoritas del viaje.

Por supuesto, les concedí permiso para el uso de las fotos a cambio de una sencilla nota de autoría en el interior del libro. Además, amablemente, han prometido hacerme llegar algunas copias del libro. Haré todo lo posible por enviar alguna de estas copias a Palestina. Al fin y al cabo todo el mérito de las fotos es suyo.

Corre, Irán, corre...

Acabamos de volver de unos días descubriendo Irán, un país que ciertamente no nos ha dejado indiferentes.

La realidad de un estado islámico con estrictas leyes acerca de la vestimenta de la mujer y el consumo de alcohol, pero que a su vez se muestra amable y hospitalario con los extranjeros, y en el que sorprende encontrarse con valores largamente olvidados en el mundo occidental, es un gran crisol de contrastes, de luces y sombras.

Nos hemos encontrado un país mucho más moderno de lo esperado, abierto al mundo, a la cultura, al turismo, pero tambien con anhelos de cambio...

Y es que en este país de orgullo persa, de velos y chadores, con razón, las cosas han de cambiar... y es facil percibir una revolución en ciernes, una revolución cultural, un mayo del 68, liderado por las mujeres, esas mujeres que pueblan las universidades, los museos, las calles, que hablan idiomas, que se maquillan, que marcan moda con su limitado vestuario, que no se resisten a ser el patito feo de un país con un régimen vetusto, y a la vez atenazado por el embargo económico exterior.

Ojalá las gentes de Irán afronten un futuro de prosperidad y progreso entre tanta amenaza de terremotos despiadados, de guerras preventivas, de radicalización integrista, de sin razón... Se lo merecen...

En unos días colgaremos la página con las fotos del viaje, en las que se puede disfrutar del mejor arte islámico de infinitas mezquitas y mausoleos, de populosos bazares, de evocadoras tumbas de poetas, de esplendorosas ruinas arqueológicas y de algunos retratos (menos que otras veces) que, bajo nuestro punto de vista, muestran el caracter tranquilo del día a día de Irán.

Jericó

Llegan noticias de que los israelies se marchan estos dias de la ciudad de Jericó, y entregan su control a la Autoridad Nacional Palestina. Parece que las conversaciones de paz empiezan a obtener sus primeros resutados. La economía de esta bella ciudad bíblica se encuentra estrangulada por el bloqueo de carreteras tanto en su salida norte como sur. Hasta ahora también era zona prohibida al tránsito de turistas.

Me imagino lo que habrá supuesto para sus habitantes el desmantelamiento de tan amenazantes checkpoints.

Más fotos del checkpoint sur y nuestro fugaz paso por Jericó, en el relato de la aventura en que se convirtio el paso de Jordania a Israel durante nuestro viaje a Oriente Medio en 2003.

Recuerdos del arrecife

La vuelta de las vacaciones ha sido dura, muy dura...

No solo por tener que volver al trabajo de todos los días, sino por el frio, y lo que aun es más penoso, recordar todos los dias lo diferente que puede ser la vida a miles de kilómetros d